北京时间7月30日凌晨，在布达佩斯进行的世锦赛中，刘湘以24秒56的成绩晋级女子50米自由泳决赛，距离乐靖宜保持了将近23年的全国纪录仅差0.04秒。
本届世锦赛刘湘仅报名参加了50米自由泳一个项目，直到世锦赛的倒数第二天她才得以出场。这也急坏了不少她的“迷弟”。
在布达佩斯的初次登场让刘湘感到有些紧张，在半决赛时她的出发技术出现了问题，好在最后及时调整了过来。不过，刘湘还是顶住压力，以24秒56的成绩杀入了女子50自的决赛。而她也创造了个人最好成绩，离乐靖宜24秒51的全国纪录仅差0.04秒。刘湘接受采访时直也坦然能进决赛太难了：“决赛试试看看能不能打破全国纪录。”
赛后她贡献了一段“央视史上最短采访”。刘湘比赛结束之后来到了采访区，不过只说了一句“好开心，真的好很开心”就匆匆离去。不过就是这几个字，刘湘的表情却非常丰富，给自己鼓掌，还用双手去捂嘴，少女感十足。
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赛后，刘湘在个人微博@kristyiiii 发帖再次称“进决赛今晚真的超级开心啊！”
网友们也纷纷在底下留言，夸赞刘湘的可爱并祝福她在决赛取得更好的成绩。
微博评论截图
不过，相对于大家夸赞的颜值，刘湘更希望的是获得更好的成绩。
2015年，刘湘在全国游泳冠军赛上夺得女子50米自由泳的金牌，因为大长腿、高颜值，被称赞为中国游泳队的“游泳女神”。一夜爆红让刘湘成为网友热议的焦点，她的照片在网上迅速传播，一时间她与孙杨、宁泽涛成为了中国泳坛的颜值担当。
然而，刘湘并不希望大家只关注到她的外貌，她说作为一个运动员成绩才是最重要的，“成绩肯定最重要，没有成绩别人只会觉得你很普通啊。”
在第16届喀山世锦赛的女子50米仰泳决赛中，18岁的刘湘以27秒58获得铜牌，与夺得冠军的傅园慧一起站到了领奖台。
赛后，刘湘说了那句经典名言，“会更想要拿成绩来证明自己，超过自己的颜值。”